银杏树的整形修剪，很长时间以来是被忽略的。不仅在中国的古文献中缺乏记载，即便在近期果树文献资料中也很少涉及。从各地遗存的银杏古老大树来看，基本上是自然生长状态，即便在银杏种子产区当前拄果的中壮年银杏树，也很少进行整形修剪。各地银杏产区虽然已经发现整形修剪的重要性，但在具体方法上尚缺乏成熟的经验。

银杏树的整形有赖于培养良好的骨架，而骨架的是否良好又有赖于适当的修剪。银杏作为果树经营，长期以来很少研究修剪的问题。在中国近代的果树文献资料中修剪也仅强调以疏为主的原则。随着银杏生产的发展，银杏的修剪问题开始受到重视，因此近年来，对于银杏枝条的修剪问题，也有了比较深入的探讨。

银杏的枝条分为长枝和短枝两大类别，长枝为营养性枝条，短枝为生殖性枝条，这已是任人皆知的常识。但这些枝条的机制，作用和修剪反应却仍然不够清楚。

目前有人将银杏的枝条分为4类，即延伸枝，顶侧枝、细枝和短果枝。前3类均属长枝类型，这3类长枝在形态、机制和作用方面有所不同，延伸枝指在去年长枝枝条顶芽抽出的延长枝。顶侧枝指去年长枝枝条上顶芽之下的侧芽所发生的枝条，这种枝条一般在顶芽之下发2-4 枝，起着增加侧枝和分枝级数的作用。也有人把“延长枝”和“顶侧枝”总称之日“轴枝”。细枝是指在去年延伸枝及顶侧枝中部所发生的细弱枝条，这种枝条每年均由顶芽向前延伸，但枝条一般不再增粗且往往下垂，因而也有人称之谓“下挂枝”。“下挂枝”的侧芽均发育为短枝，短果枝的枝条极短又称“鳞枝”。短果枝既可着生于长枝的延伸枝上也能着生于顶侧枝或细枝上。着生位置多在这些枝条的中下部分。所有雌花或雄花均着生于短果枝上。有人认为银杏的延长枝又可分为两种类型，一是发自去年生正常枝条上所发的延长枝，这种延长枝是构成银杏树冠各级骨干枝的主要枝条。一是由隐芽萌发的强旺枝条，多见于幼树或粗大枝条的背部，这种枝条一般是徒长枝，常常成为银杏整形修剪中的疏除对象。但是有些徒长枝所着生的位置如果可以利用，这种徒长枝即可转化为延长枝。